有声无痰为咳，有痰无声为嗽，痰声俱有是咳嗽。咳嗽主要病位在肺，但是机体各部位之疾病都能影响到肺而成咳嗽。正如《素问·咳论篇》所说：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”归纳起来，咳嗽一证不外由外感与内伤两个方面而生。